通山县地处湘鄂赣三省交汇处，木雕艺术有着悠久的历史，古属“三苗之地”，境内山林密布，盛产樟、杨、梨、枣、梓、椿等木材。早在先秦时期，在三苗氏古国的木制雕刻就有表现，到魏晋至宋元时期，就以宗教雕刻作品为主，发展至明清时期，其雕刻技巧日趋成熟。作品以实用和适用为本，以老百姓的需求为根，包含木制古建筑及建筑装饰木雕、木雕家具和日常用品装饰木雕、陈设欣赏装饰木雕、宗教和丧葬用品木雕。
通山木雕在中国民间，是因地而得名的一种木雕的流派之一。从明清两代到民国早期这是通山木雕艺术空前发展的辉煌时期。特别是明末，商业的繁荣促进了手工业兴盛。当时通山境内，兴建了大量以木结构为主的庙宇、祠堂、民居，这些木结构建筑主要装饰就是木刻木雕。闯王宝石古民居群、大路芋园（大夫第）、厦铺周家大屋、大畈高坑大屋及白泥谭氏宗祠、闯王高湖焦氏宗祠、燕厦琳公祠、洪港南岭口成氏宗祠是当时木结构古建筑代表作。
“团团四面白粉墙，屋上架的紫檀梁，屋柱根根松柏木，好个担梁广木香，雕龙画凤玉满堂。”这些在通山民间流传的民歌，佐证了通山木雕艺术的精湛技艺。
通山木雕艺人在建筑上精湛技艺享誉全国，被朝廷征用修建宫殿庙宇等，同治《通山县志》载：“顺治十四年十六年，班匠启运南京除逃绝开除外在纳班匠十人”。据叶氏宗谱和熊氏宗谱记载，他们的祖人曾在天津港开办木雕厂，其产品远销新加坡、马来西亚一带。
清乾嘉年间，在通山境内颇为活跃的汉剧、采茶戏戏班的活动也带动了通山木雕艺术的发展，各地兴建木构建的精美戏台，雕龙画凤。同时，各种戏剧故事、人物都作为通山木雕的题材内容开始展现。
熊应华是通山木雕省级代表性传承人，传到他这辈，已是第四代。通过他的讲述，通山木雕文化轮廓逐渐清晰。
早在魏晋时期，就有关于通山木雕的历史记载。当时，佛、道两教传入通山，大量道观和寺院以木刻雕饰为主要装饰，给了通山木雕以发展空间。至明清时期，其雕刻技巧日趋成熟，出现了深度浮雕和多层次镂空技法，作品以老百姓的需求为根，包含木制古建筑及建筑装饰木雕、木雕家具和日常用品装饰木雕、陈设欣赏装饰木雕、宗教和丧葬用品木雕。至民国年间和现代，通山木雕艺术广泛应用于木制构建的民居、祠堂、戏台及家具装饰，一直以传统手工形态在民间传承。
“听先人讲，明清时代，县内汉剧和采茶戏班非常活跃，各种戏剧故事和人物为通山木雕的创作题材扩充了素材。”熊应华介绍，至今他的木雕作品包含了“文王访贤”、“关公送嫂”、“柳毅传书”等历史故事和民间传说的样本。
通山木雕反映出当时的社会关系与民俗习惯，对后世作品影响深远，是历代木雕艺匠文化理念和审美情趣的积淀，为后人获取创造能力、掌握运用传统技能提供了传承基础。
长久以来，民间艺人在以果木和杂木为主原料的板材上进行创作，保留了原木天然的纹理色泽，雕刻风格崇尚简约朴素的自然美。雕刻技法以平面浮雕为主，最为常见的是深度浮雕和多层次镂空雕，这两种雕刻手法传承了古人纯手工的雕刻精髓，造型生动古拙、线条流畅、层次丰富细腻、近景远景重叠而不含糊，主题突出，让人觉得“画中有戏，百看不腻”。
经过三代家族传承，熊应华对建筑木雕的上楣、斗拱、插尾、梁锁等构件研究颇深，尤其是在花格窗、屏风等建筑装饰木雕上，灵活运用了线雕、透雕、圆雕、镂空等多种手法，以刀代笔，既保留平面分割的流动线条美感，又具有三维空间艺术感，在保留淡雅淳朴传统韵味的同时，又具有时代特点。其雕刻作品结构纤巧隽秀、剔透玲珑、精致大方，让人叹为观止。
“先祖们在反复练习中，创造了细木装饰雕刻的‘巧雕’手法，他们凭借丰富的想象和精湛的技艺，利用各种木材自身的色彩、文理，雕刻出不同花纹图案，且能透出栩栩如生的灵性，顺应了通山木雕‘七分天成三分雕刻’潮流。”熊应华告诉记者。
专家介绍，通山这种以平面浮雕为主的技法，充分利用雕材本身纹理色彩，浑然天成中加以后期雕饰，形成了独特的技艺体系，是研究中国传统建筑艺术和木雕艺术的补充和完善。
由于现在雕刻机器被广泛应用，老艺人越来越少，年轻人学艺的不多，导致后继乏人。
近10年来，通山县政府和文化部门出台了一系列保护措施，通过加大对传承人的保护力度、保护完整的传统手工生产技艺，加强艺术研究、保护现存的木雕制品、建设传承基地等，使通山木雕逐渐发展壮大，目前全县共有以叶氏木雕厂、熊氏木雕厂为代表的15家木雕厂，从事木雕行业的艺人增至300余人。另有不少人远赴新加坡、浙江、天津、福建、武汉等地发展。
为了使通山木雕更好的传承下去，如今67岁的熊应华今年准备在“文化遗产日”将自己收藏多年的“通山木雕”精品在通山、武汉等地举办展览，以唤起社会各界对“通山木雕”的保护意识。
“我要将自己对木雕工艺48年的理解心得、工艺流程整理出来，出版《通山木雕大全》，保证老祖宗传下来的手艺传承下去。”熊老坚定地说。
目前，通山木雕主要流传于地处鄂东南的通山县及其周边地区，现藏于湖北省群艺馆的“通山木雕看橱”，是通山木雕艺术的典型作品缩影，被行家们誉为“木雕珍品”、“记载着通山历史灿烂文化和古老纯朴的民情风俗”，“具有很高研究价值”。
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