在木雕工艺品的生产加工中,工艺木雕与艺术木雕都有涉及。许多工艺木雕,如手串、念珠、吊坠以及摆件等都是在二楼进行作坊式加工的。这种作坊式生产所占空间并不大,一般面积在30~40平方米,有六七个工人便可运作,走过店面,就能看到师傅在雕刻。而手串、念珠等简单首饰类木雕工艺品均为机器生产加工。原因之一是其制作过程并不复杂,制形、打眼、雕磨再到打光抛磨,仅需四道工序,所使用机器也很小巧简洁,占据空间较少。据了解,一个作坊一天就可以生产上千颗念珠,效率很高。其他工艺品,如吊坠、陈设摆件等则需要人工的精雕细琢,每个作坊所需工人也不多,一般超不过十人,尤其是挂件饰、印章等的加工,从打坯、画样到雕刻、修光,仅需四五个师傅便能有序进行,其工序先是用机器打粗胚(翻模),然后再人工细部雕刻,很多师傅都是拿石湾公仔做样品的。陈设、摆件类题材内容广泛,有花卉、飞禽、走兽、仕女、历史人物等,其制作工序也是流水线式作业。这样制作一件高约60~80厘米、宽约30~40厘米的摆件,大约需要一到两个星期便可完成。这些工人多来自莆田本地,年龄大部分在二三十岁,且多为男性。月薪根据加工门类不同与技艺高低而有所差别,类似于制作佛珠等工艺较为简单的工作,加工工人月薪在2500~4500元,边做边学,学成只需几个星期或几个月时间。而做陈设品等立体圆雕工艺的工人月薪一般在4000~6000元,会依据工人技艺的高低来决定。学成需要两到三年,一般跟随师傅从学徒做起,有了一定基础后,一部分人会到莆田学院工艺美术学院进修,随后在各个公司门下做工。
除了这些中低档木雕产品的经营,代表“高精尖”工艺的艺术木雕在这里也有众多呈现。前面提到,莆田木雕工艺历史悠久,在这个过程中,许多著名的木雕工艺大师也不断涌现,尤其从清代开始,他们中间有的雕刻作品现今已被故宫博物院收藏。廖熙是莆田木雕史上划时代和承前启后的人物。他的木雕作品经常被当时文人雅士与达官贵人收藏、把玩,并在光绪年间获得亲笔题写“巧夺天工”的褒奖。不仅如此,其所创作的《关公像》于清光瓷杂光绪三十四年在巴拿马万国博览会上荣获金奖,赢得了国际上的声誉。自此之后木雕工艺大师黄丹桂、朱榜首、佘文科等作为第一代传承人,在工艺一场期间创作的部分作品曾获选陈列于北京福建厅。现今入驻工艺美术城的方文桃、佘国平、李凤荣、闵国霖等为莆田木雕的第二代传承人,经过他们的努力,传统的莆田木雕在工艺与创新上有了进一步的提升,多次荣获国家级奖项。2013年,工艺美术大师郑春辉历时近4年创作的大型木雕作品《清明上河图》获得“世界上最长的木雕”的荣誉,载入世界吉尼斯记录。据统计,在工艺美术城中国家级工艺美术大师有四位,分别为:方文桃、佘国平、林庆财和李凤荣;省级工艺美术大师有将近20位,其中八成以上为木雕工艺美术大师,如闵国霖、黄文寿、李凤强、吴文忠等。他们都在此设立了工作室或艺术馆,如方文桃的“阳航雕塑艺术馆”、佘国平的“智项轩”工作室、闵国霖的“光临雕塑创作室”、黄文寿的“丹桂传奇”工作室、吴文忠的“蒲洋雕刻艺术馆”等,从另一方面提升了工艺美术城木雕业的整体质量。这些工艺美术大师的工作室设置格局与其他商铺基本相同,一层是展销厅,二、三层为木雕工艺大师工作室。所展销、创作的品类上,每个大师侧重点各有不同,但从整体上看主要以佛像、仕女、花鸟、山水以及历史故事摆件为主,大都根据木材的天然造型和天然文理,运用圆雕、透雕、浮雕、根雕等多种工艺,创作出精美的木雕作品。在制作过程中,一方面工艺美术大师会根据自己的构思与审美独自创作作品;另一方面他们也会接受市场批量订单,这就需要师傅与徒弟分工合作了,基本由大师设计形象,由学徒或工人做出粗胚,再通过工艺美术大师进行最后精心的雕琢。类似于学徒式的教学生产也成为莆田木雕产业中较为重要的一环,众多工艺美术大师工作室会招收学徒,如国家工艺美术大师方文桃先生在将技艺传承于其子的同时,也带有几十名学徒。他反映,现在随着市场竞争激烈,工艺美术产业多是流水线作业,从业者的基本功不够扎实。像老师傅那一代的精微雕刻技艺如今已难有后来人能真正掌握。因此他严格要求自己的徒弟扎实学习基本功,只有基本功扎实了,其中的佼佼者才有可能融入创元素,赋予作品以神韵,才能实现工匠到工艺美术师再到大师的飞越。同样,国家工艺美术大师佘国平也培养了大批木雕行业的人才,包括行业技术骨干200多人、学徒300多人,其中省工艺美术大师1名、省工艺美术名人5名、高级工艺美术师4名、工艺美术师15名,为木雕行业的发展不断提供新鲜血液。
随着莆田木雕市场的不断扩大,规模化、集约化成为现在莆田木雕工艺生产的一大特点。这些商家一般将商铺设立在工艺美术城,工厂建在其他地区,如仙游、涵江或秀屿等地。“福建莆田聚福木雕工艺品厂”就是实体店设在工艺美术城中,厂址则位于莆田学院附近。这些工厂多以加工大型佛像造像为主,是在适应如今的工艺美术产业化基础上发展来的,生产模式上与其他产业基本相同,从设计研发到加工制作都以市场为准,人员、设施完备,加工方式灵活:来料加工、来样加工、手工加工等。流水线式操作,面部的雕刻、衣纹的处理、底座的修饰等都由不同的工人进行。并且随时代的发展,一些新型材料也应用于佛像造像的制作,如琉璃、玻璃钢。目前许多工厂生产并不局限于一种材料,木质、铜、琉璃、玻璃钢等材料均会涉及,进行多元化生产。而在生产工人的招收上,他们也选择在当地招工。