自古以来，甘谷就以历史悠久、文明深远而享誉陇上。勤劳智慧的甘谷人民，在这块古老而神奇的土地上，耕耘幸福的家园，播种绿色的梦幻，也创造了无数散发着浓郁乡土气息的民间艺术，甘谷木雕就是甘谷民间艺苑中的一朵小花。

　　木雕是我国传统民间艺术的一绝，源远流长，博大精深。木雕艺术的历史可追溯至新石器时代，在浙江余姚河姆渡文化遗址发现的6000多年前的木质生活用具——木雕鱼，是我国最早的木雕艺术品。战国时已产生立体圆雕工艺，秦汉时期在承袭春秋战国木雕工艺的基础上，又有了较大的发展和提高。唐宋时期，木雕工艺受绘画艺术的影响，渐由实用工艺升华为艺术品，具有浓郁地方特色的木雕艺术丰富了木雕的品种与功能。明清时期，木雕艺术发展至高峰，各流派木雕，特色鲜明，工艺精湛，留下了大量的艺术精品，成为雕刻艺术发展的重要里程碑。

　　作为华夏第一县，甘谷木雕具有悠久的历史，最早可追溯到元代，建于元顺帝至正年间（1341－1370）的蔡家寺保存有许多精美的木雕工艺品，距今已有近600多年的历史。明朝时甘谷木雕已趋于成熟，现藏于县博物馆内出自明人之手的“赤壁赋图木雕笔筒”，以苏东坡《前赤壁赋》内容为题材，采用减地浮雕技法，大面积以峭壁、山石、古松、江水占据画面，而将扁舟及人物雕刻得较小，以衬托外景的高大幽远，在一个简单的笔筒上赋予文学、历史、哲学的意义，刀法老练，工艺精湛，是一件十分难得的民间传世木雕佳品。清朝时，甘谷木雕达到鼎盛，题材多见生活习俗，神话故事，诸如吉庆有余、龙凤呈祥、平安如意、松鹤延年等，以其千姿百态的图案，利用甘谷深厚的文化历史,在文人墨客的帮助下，制作了一大批木雕制品，如大像山上的殿宇楼阁、蔡家寺牌坊、黄家宅子等。许多保存至今的木雕佛像、木雕窗，尤其是施彩木雕的出现，标志着甘谷木雕已达到很高的水平。

　　圆雕又称立雕，可四面观赏；浮雕是把物象组成在较薄的体积上，只能从一面欣赏；而透雕可从正反两面欣赏，既有圆雕特点，又有浮雕风格。雕刻内容丰富多彩，包罗万象，数量最大的是飞鸟走兽、树木花草及吉祥喜庆事物，如五福捧寿、孔雀开屏、三阳开泰、八仙过海、夔龙闹江等。同时按照事类,分别选图，如佛都寺院多雕麒麟、狮子、白象、飞虎、海马、火珠、龙凤等，道教观庵多雕八宝、葫芦、萧管、筒板、仙景、莲花荷叶等，或粗犷有力，简洁概括，或玲珑剔透，线条流畅。这些题材主题鲜明，形象生动，贴近生活，令人赏心悦目，充分展示了木雕工艺的独特魅力。造型上，大多采用写实手法，大胆夸张，活泼而有生气，巧夺天工，尽善尽美，把实用性与装饰性完美结合，达到了“变形不失真，夸张亦传神”的美妙的艺术境地。

　　甘谷木雕广泛应用于建筑、家具和工艺品制造中。用木雕装饰的建筑，显得古朴典雅，富丽华贵。甘谷木雕装饰的部位主要是梁架、檐板、窗扇、门柱等，装饰图案有龙凤呈祥、二龙戏珠、骏马奔腾、百鹤延年、八仙过海、蟠桃盛会等民间故事，有牡丹、山茶、石榴、月季、松、竹、梅、兰等花草树木。走进甘谷，漫步于城乡，无论古宅，还是新第，木质的门窗多有雕饰，檐板也有彩绘或浮雕，庭院内方砖铺地，种植树木花草，院门建有门楼，飞檐斗拱，在大门门额上，都有一幅木雕的立家宣言，大多题写“耕读第”、“和为贵”、“勤俭传家”等字眼，彰显着甘谷独特的地域文化。家具装饰是甘谷木雕艺术的又一表现领域，用木雕艺术装饰家具，是民间艺人乐此不疲的一件事情。甘谷民间艺人在八仙桌、太师椅、梳妆台、大花床等家具上，雕故事、刻神仙，或狮或虎，或龙或凤，雕刻精细，古拙秀雅。甘谷木雕工艺品，主要有屏风、笔筒、镜架、花架、钟座、茶几等，雕刻图案主要是花卉、飞禽、走兽、仕女等。如今住在楼房里的人们，在客厅里做成博古架，放置木雕、玉雕、瓷器等工艺品，整个家庭古色古香，不仅点缀和美化了生活环境，而且陶冶了人们的思想情操，体现了新时代人们对高雅艺术和传统文化的热爱与追求。

　　甘谷木雕一般选用本地质地细密坚韧,不易变形的木头，如核桃木、梨木、松木、桦木等。经过选料、刨制、绘图设计、休整雕刻、反复打磨等数道工序后,再用纱布蘸油泼辣子反复打磨擦试，使器物显得温润而不浮躁，沉稳而不轻浮。甘谷木雕，代有传承，当前比较知名的有古冀木雕、天宇木雕、天龙木雕和龙源木雕。甘谷木雕，不仅广见于县内，周边各县甚至京津等地都有甘谷艺人们的作品。