我国历史悠久，疆域辽阔，自然环境多种多样，社会经济环境亦不尽相同。在漫长的历史发展过程中，逐步形成了各地不同的民居建筑形式，这种传统的民居建筑深深地打上了地理环境的烙印，生动地反映了人与自然的关系。

中国辽阔的疆域，造就了地理环境与气候的层次性和阶梯性，秦岭淮河一线，成为中国南北地域的分割线。气候差异，造就了不同的地域文化，最为明显的，就是建筑风格，就我们常见的来说，南方多雨水，许多民居屋顶坡度较大，而北方少雨干燥，所以屋顶坡度较缓，而因为气候差异造成的其他迥异的因素，我们要经过层层拆解，才能体现出来。

我们就以北方民居的典型代表——山西乔家大院为例，说一说北方民居的建筑特色。一部同名连续剧《乔家大院》，让人们知晓了乔家堡及乔家的一代传奇：这座宅院承载了一代商人的价值典范，一代沧桑巨变的伟大见证。院落中的砖雕、彩绘木雕等，处处呈现着家族往日的辉煌及富可敌国的经济实力。也许正是因为乔家风水的独特之处，才使乔家打破了以往富贵人家'富不过三代的魔咒'。

上下四方为六合，路长八十喻平稳

古人认为，偶数中以“六”数最受青睐。乔家的六个院落的组成，就是按照《易经》的等级观念来分的。一方面是因为上下四方为“六合”之数为圆满之吉祥，此外“六”谐音“禄”，又有官运象征，其目的以求乔氏家族名利双收，福禄寿全。六院又有“六爻”之谕，六爻合八卦，占尽风水之全。

进入乔家大院大门后是一条八十米长的石板铺就的笔直的小路，以八数定长度，以求“四平八稳””。民间还有一种解释，即八数有八卦八方之数，可以四通八达。从进院门到进主屋须连踏三次台阶，这不仅是建筑层次的结构需要，还暗寓着“步步登高，连升三级”之意。

纵观全院，外观威严高大整齐端庄，院内富丽堂皇，院落布局井然有序，具有很高的观赏性。

坐西面东兴财运，太极八卦镇宅院

乔家大院坐西向东，开东方“青龙门”，意喻“面向青龙，宅兴人旺”。民俗认为“东方扶桑”是太阳升起的地方，象征着光明。乔家大院的大门是拱形门洞，上有高大的顶楼，两扇黑漆大门上装有一对“椒图兽衔”大铜环，并镶嵌着铜底板刻制的对联一副：“子孙贤，族将大；兄弟睦，家之肥。”字里行间透露着乔在中堂主人的希望和追求，也许正是遵循这样的治家之道，乔家经过连续几代人的努力，达到了后来人丁兴旺、家资万贯的辉煌。这一标志显示着乔氏家族人丁兴旺，家赀万贯的晋商气派。至今民间还有“皇家豪宅看紫禁，民间富豪看乔家”的说法。

乔家大院六个院落分北三院和南三院。北面坐落三个大院，即逆旋八卦，由震卦（东方）、坎卦（北方）、乾卦（西北方）依次由正东向西北逆时针排列建造，而南面的三座大院正好相反，即顺旋八卦，由南三院顺旋八卦格局，由巽卦（东南方）、离卦（南方）、坤卦（西南方）依次由东南向西南顺序建造，最终交会于兑卦（正西方）。据说是按照“太极”运行轨迹而建造，属于古代高层次建筑方式。

长幼主仆有区分，庭院坐落现礼法

在封建社会中，提倡君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲，讲究男女有别，尊卑有序。乔家乃经商之家，乔致庸亦十分尊重礼法，在他的思想中，礼法是不可逾越的。而这些思想在庭院的建造中也体现了出来。

居于上风水的房间为尊者长辈首选，正院正房正厅不光屋顶比厢房高，台阶也要多出一两级，以体现其在家中的威望；而上院厢房以兄东弟西安排，下院以同样模式安排下一辈；南楼为绣楼或闺房，下层居丫鬟，上层住小姐，其住所无论前厅还是过厅，均明显向后回缩，意在体现礼教中的“女子低头后退，不能出人头地”理念。账房院则不论正房厢房，门前多不设台阶，即便筑阶，一级而已，以示其位低主人一等。佣人、保镖、厨子等人所住偏院，乃紧靠正院厢房墙壁修建的一排低矮的东西房，通往正院的门闩皆安装于正院一侧，如此主人可随时到下人住处走动察访，下人则不得随便出入正院。尊卑观念、等级制度皆依风水而转。

雕梁瓦檐聚财气，照壁对门是玄关

大院的主楼及大部分建筑，采取单面瓦檐，中原民房大部分是中间横梁，前后两侧宽度相同，雨水之际，房屋前面的雨水流入院子里，后面雨水流在房后面，而西北的风水看法，不同于中原风水布局，而乔家的房屋设计才是完全符合西北方风水学要求的，西北地区干旱、风沙大，这种房屋一来可以挡住北方的风沙侵袭，雨水落入院落，起到保湿作用，水为财，也就是风水学中所讲，保住水也就是聚住了“财”，为了防止大雨大水的不期而遇，乔家的院落也有完备的防涝系统。

当然，乔家大院也有像“泰山石敢当”“一善”、影壁、脊吻兽之类的寻常风水镇宅之物，再加之随处可见的雕花门罩、匾额、石雕、木雕、砖雕、彩绘、珍宝等等，共同构成了乔家大院极其讲究的建筑院落。大门对面的过街照壁上有非常精细的砖雕，上面刻着一百个形态各异的寿字，称为百寿照壁。每个寿字形态各异、幻化无穷。照壁上的砖雕及细节寓意，有“白菜”寓意“百财”石榴、寿星等等……照壁后面有些是房子，有些就是偏房的山墙，有房子的照壁更能起到玄关作用。

其实，不论是在古代还是现代，风水学说对房屋建筑等都有着不可或缺的作用。这不仅是古人智慧的结晶，也是人与自然和谐相处的体现。古人在建造居住地时，审慎周密地考察、了解自然环境，利用和改造自然，创造良好的居住环境，赢得最佳的天时地利与人和，达到天人合一的至善境界。