晋祠，原名为晋王祠，初名唐叔虞祠，是为纪念晋国开国诸侯唐叔虞而建。相传始建于北魏前，历代均有修建和扩建。北宋天圣年间重修时将唐叔虞祠堂迁于北侧，其母邑姜亦供奉于正殿之中，形成今日格局。晋国宗祠，是中国现存最早的皇家园林。

  “不到晋祠，枉到太原。”到晋祠主要看什么呢，概括起来就是观三绝，看三宝，赏三匾。

晋祠三宝：

一是圣母殿--是现存宋代建筑的代表作（是现在晋祠内最为古老的建筑）。

全寺的主殿，是为唐叔虞的母亲邑姜而建，建于北宋天圣年间，重建于1102年。大殿位于中轴线的末端，背靠悬瓮山，前临鱼沼，左有善利泉，右有难老泉，大殿为重檐歇山顶，殿高19米，面阔七间，进深六间，平面几近方形。殿身五间，副阶周匝，为中国现存宋代建筑最早的实例。殿周柱子略向内倾，角柱显著升起，形成飞檐。殿顶黄绿琉璃相加，远看飞阁流丹，气势雄伟。殿前檐柱上雕盘龙雕于1087年（宋元祐年），是中国现存最早的木雕盘龙。八条盘龙各抱定一根大柱，怒目利爪，周身风从云生，一派生气。圣母殿是现存宋代建筑的代表作。

二是鱼沼飞梁：是国内现存古桥梁中仅有的一例。

位于圣母殿与献殿之间，为晋水第二泉源。古人以方为沼，圆形为池，因此池是方形，池中又多鱼，故名鱼沼。其上立架十字形桥，古人有“飞梁石磴，陵跨水道”之说法，故曰“飞梁”。沼上架十字飞梁，下由18根八角石柱支撑，桥面东西宽阔，南北下斜如翼，翩翩欲飞。飞梁，最早在1500年前的北魏已经建成，现在我们看到的鱼沼飞梁是宋代的遗存，距今也有900多年的历史。它对于研究中国古代桥梁建筑有极高的价值。

三是献殿：是中国古代建筑中的瑰宝。

建于1168年（金大定八年），1594年（明万历二十年）重修，原为祭祀时陈列供品的场所。面阔三间，单檐歇山顶。梁架只在四椽栿上放一层平梁，不弱不费。前檐明间敞门，四周槛墙，上至直棂栅栏。四角结构合理，坚固耐久，店内敞朗，外观稳固而舒展。

晋祠三绝

一是周柏唐槐：

参天古树周柏，老枝纵横，盘根错节，位于圣母殿左侧，相传为西周时所植，距今已有2700多年。树身已向南倾斜约40度，但仍充满了生机。左右两株，同年所植，故称齐年古柏。一株为东岳寺西南的长龄柏，高15～16米，干粗2米余，形似卷龙，叶如浓云，挺拔壮美。另一株就是圣母殿北侧的齐年柏。可惜有一株在清朝道光年间被砍伐了。剩下的一株，横卧如虬龙，斜倚在擎天柏上，披覆在圣母殿左侧。晋祠古木众多。树龄最长、最负盛名的是植于周代的两棵柏树与汉、隋、唐的三株槐树。

二是宋代彩塑--是中国雕塑史上的精品。

圣母殿内供奉着四十三尊彩塑。主像是圣母邑姜，其余四十二尊是宦官、女官和侍女。圣母凤冠蟒袍，端坐在凤头椅上。侍女手里都拿着侍奉的东西。有的伺候饮食，有的负责梳洗，有的专管打扫，眉眼有神，姿态自然，塑工精美。 

 

三是难老泉：

在圣母殿南面，有一座北齐天保（公元550—559年）创建的难老泉亭，八角攒尖顶。晋水的主要源头难老泉水从亭下石洞中滚滚流出，常年不息，昼夜不舍，故北齐时期取《诗经•鲁颂》中“永锡难老”的锦句为名，称难老泉。难老泉水出自断层岩，常年水温保持在 17℃，每秒流量是1.8立方米，灌溉着附近数万亩稻田。关于难老泉，有一个“柳氏坐瓮，饮马抽鞭”的民间故事。 

难老泉在1994年终于老去了，是因为长期大量开采地下水和煤炭资源造成的，现在喷涌出的水是靠水泵形成的。

晋祠三匾： 

在晋祠，民间有“晋祠庙里三面牌，难老、对越、水镜台”之说。书法界名家评说，傅山“难老”是神奇之笔，杨二酉“水镜台”是秀丽之笔，高应元“对越”是雄伟之笔。

   一是“难老”：难老泉亭中匾额甚多，其中以明末清初傅山所题“难老”匾最为著名，其用笔苍劲洗炼，颇具神韵，被誉为“神奇之笔”，列为晋祠三大名匾之一。

 

二是“对越”：对越坊在晋祠景区中轴线上的金人台西，建于明代万历四年。不仅造型优美，结构壮丽，雕刻玲珑，彩绘鲜艳，极富观瞻价值。相传，明代书法家高应元的母亲患偏头痛顽症，百医无效，后在吕祖面前求得一签，签上写到：“添砖加瓦”，高应元在祠内仔细观察，发现殿、堂、楼、阁、亭、台、桥样样都有，惟独缺少牌坊。所以便选择在金人台西造了这座牌坊，并亲手书写匾额，，这就是有“雄伟之笔”美誉的晋祠三大名匾之一的“对越”二字。“对越”语出《诗经•周颂•清庙》：“对越在天”一句。“对”，意为报答；“越”，意为宣扬。“对越”即“报答宣扬祖先恩德”，此处应是一语双关，既指报答宣扬母德高尚，也指圣母邑姜功德无量。 

 

 三是“水镜台”：水镜台位于中轴线最前端，始建于明朝。初来晋祠的游览者，会将水镜台的背面（正对大门的一面）误认为是正面，其实绕过去一看就明白，这是一座坐东朝西的古戏台。水镜台是经过多朝的增建，才形成现在殿、台、楼、阁四种融合的风格。除前面的较为宽敞的舞台外，其余三面均有明朗的走廊，建筑式祥别致。背面上部所悬匾额“三晋名泉”，是清康熙武举杨廷翰所书，书体清秀，笔力遒劲；正面上悬正额“水镜台”，是清乾隆翰林、名书法家、晋祠人杨二酉所题，以秀丽著称，被誉为晋祠三大名匾之一。有趣的是，杨二酉是杨廷翰之侄，伯父与侄儿，一武一文，各题名匾，一前一后，同悬于水镜台上，为这座戏台增色许多。慈禧太后曾照原样在颐和园修建了一座。

    “水镜”二字，取于《前汉书•韩安国传》：“清水明镜不可以形逃”的句子，意为忠奸是非，在清水明镜中昭然若揭，显现原形，故曰“水镜”。

另外：金人台

     金人台上的四个角各铸有一个铁人，每个铁人高约两米，四尊铁人姿态英武，因铁为五金之属，人称之为“金人台”。西南隅的那尊铁人，铸于北宋绍圣四年（公元1097年），经历八百多年的雨雪风霜，迄今明亮不锈，生动地反映了我国劳动人民在北宋时所达到的高度冶炼和铸造水平。这一尊铜像也有“太原守护神”的美称，是晋祠内塑像精品之一。

这里还有一个三七开的传说：据说为了分配水源，两个村子决定从油锅里取铜钱决定分配比例，有一个人从中取出7个铜钱，另一个村的人取出三个，于是水分为两道，一为七，一为三。

三晋之胜，以晋阳为最，而晋阳之胜，全在晋祠。置身于晋祠，你不能不为古人的匠心独具而赞叹，这里山环水绕，古木参天，有近百座殿、堂、楼、阁、亭、台、桥、榭点缀在树影婆娑，泉流映带之间，它将历史文物与自然风景荟萃一起，使游人目不暇接，留连忘返。