金漆木雕是木雕艺术的一种形式，它以木雕为基础，髹之以金，自明代开始逐渐形成定式。明初的木雕多为平面雕饰，至万历年间始向单层镂通发展，清代是这一艺术形式发展的鼎盛时期。不少达官贵人对“金碧辉煌”情有独钟，于是，所营建的祠堂和豪宅无不以金漆木雕装饰。现存的金漆木雕代表作最早的有潮州开元寺的大殿龛桌和圆雕贴金千佛塔。

金漆木雕千佛塔安放于潮州开元寺藏经楼文物室，塔高6米，共7层6面，呈六角形，每面各有1门，各层拱门之内均刻1尊立体佛像，一二层门旁各有1尊浮雕护法神，1至3层外栏角内则分别雕刻1尊罗汉立体像，3层共有68尊；4至7层外栏角内亦各有1尊诸天立体像，共24尊，塔基6面为“唐僧取经”故事通雕，塔基六棱下各有1尊金刚神立体像，以颈肩承负塔身。全塔各悬门户相望，栏楯交错，各层又变化多样，每层皆有金瓦飞檐翘角，角下各悬风铃，有挂钟、磬、宝华、如意等饰物，塔顶竖5层玲珑剔透的小塔，塔座下垫有6面浮雕及六足通花之木墩。此塔具有浮雕、通雕、立体3种刻法。整座千佛塔构图庄严奇伟，结构复杂，精镂密刻，刻工精致，人物神采栩然，玲珑瑰丽，辉煌耀目，诚然为鬼斧神工也，且有很高的艺术观赏价值。

此塔为广东境内4座古代千佛塔之一，今察其风格，为明末清初所造。一般认为，潮州的木雕起源于唐代，是因为潮州开元寺始建于唐代，木结构现在虽不可见，但当年的木鱼有幸流传下来，后人得以窥见一斑，便有此一说。其实，以当时开元寺的规模，木雕应有很重的分量，如果还只是处于“起源”阶段，恐怕难以胜任。因此，完全可以将“起源”至少推前一个时代，此推断是否偏颇，有待专家们考释，匡我不逮。

其实，雕刻须心存其相方可形之于外，才可雕出所需要的像来。中常说相由心生，无论是个人的相貌，还是雕刻的作品皆然，金漆木雕千佛塔亦不例外。综观金漆木雕千佛塔，使你进一步感受到：艺术的极致与宗教相通，雕刻的匠人虽未必都是信奉者，但是追求艺术完美的心，却是与宗教的境界相通，这使他们在对艺术的不断追求中潜移默化地具有了一种宗教的情节。因此，在匠人手中涌现的一尊尊造像的生命力，才能够延续千百年之久。直至于今，人们还可以从金漆木雕千佛塔的造像中窥见当年明末清初雕刻之气象，这就是艺术的生命力。

金漆木雕千佛塔的确为潮州木雕艺术的极其品，由此也说明了明末清初潮州雕刻艺术形式飞速发展达到鼎盛时期提供有力的历史见证，它为潮州木雕史也提供较翔实的史料。