吴狄建老家在经济开发区（浦口街道）棠头溪村，成年后，由于当时运输行业刚刚兴起，他看准时机，借资购买了一台拖拉机跑运输，成为当时第一批运输个体户。

当时，在跑运输中，吴狄建认识了几个收藏古玩的朋友，从此对古玩产生了浓厚的兴趣。那是上世纪80年代，大家生活条件还比较差，而古董行业尚处于萌芽状态，吴狄建的朋友说是搞古玩收藏，但大多数只是走街串户收购一些瓷器、玉器、门窗和木雕等，然后转手卖给其他收藏爱好者，以此来维持生活。

在朋友的影响下，吴狄建也开始对古董发生深厚的兴趣，觉得每件古物后面都会有一段故事，并且把散落在民间各家的古物收集起来，不使其湮灭也是一件有意义的事。1989年，吴狄建卖掉自己的拖拉机，全身心投入到收集、收藏古玩的事业当中。

刚开始时，吴狄建收集古玩的范围主要集中在我市及周边县市。当时交通不发达，吴狄建乘车到达一个乡镇后，然后步行到村庄，在村民的介绍下，挨家挨户地询问是否有古董出售。

后来，随着经验的丰富和资金的积累，吴狄建眼界开阔了，收集古玩的范围慢慢扩大了。由于黄河流域是我国文明的发源，历史悠久，民间收藏的古玩也比较多，在有一定经验之后，吴狄建还曾去河南、山西和甘肃等地收集民间藏品。之后，他也曾南下收集藏品，福建、广东、广西等地也留下了他的足迹。

在收藏道路上摸爬滚打了20多年以后，吴狄建积累了丰富的收藏知识，从刚开始时什么古玩、古物件都收集，继而发展为分门别类收藏。吴狄建的一大特色收藏是他收集了近千个民间瓷瓶（又称瓷罐，嵊州人称为菜瓶，主要用于存放、储藏物品）。瓷罐在新石器时代已产生，但明代是我国瓷罐史上的鼎盛时期，由于“罐”与“官”谐音，罐在人们心目中的地位超过了瓶、尊，成为兴旺门庭的吉祥物、人们居家摆设的重要物品。到了清代，人们把瓷瓶同“吉庆平安”“平生富贵”等人生美好追求联系在一块，于是，罐的地位又逐渐被瓶取代，罐的生产又开始以实用器为主，重新做起了盛贮的用器。从明清时代直至解放后，由于瓷瓶寓意吉祥，这一物件一直是女子嫁妆的重要组成部分，不管富穷，凡女子出嫁，一对印有红双喜的瓷瓶总是少不了的。由于瓷瓶实用性大，我市民间很多家庭有收藏，但随着轻巧的塑料储物瓶的出现，瓷瓶慢慢处于淘汰的边缘，农户或束之高阁，或觉得没用了， 就打碎随手丢弃。

为抢救这一民间特色产品，从2000年开始，吴狄建就着手收集菜瓶。由于民间对这些菜瓶并不是很看重，吴狄建收集也较为容易，到现在为止，已收集到菜瓶近千件，多数为清代和民国的产品，以民窑为主。

对政府主导的艺术村及文创园的建设，吴狄建也非常支持，2005年，市政府提出建设艺术村方案后，吴狄建是第一批响应并入驻的，租了1000多平方米面积，装修后建成了古艺楼，并吸引其他古玩藏家入驻，为互相间切磋技艺、提升藏品品质出了一份力。

目前，我市文创园已建成，吴狄建也租下了400多平方米的展厅，他希望在政府的扶持下，我市艺术产品质量、产业发展能更上一层楼。 

“乱世藏金，盛世藏宝”，只有在和平盛世，人们不愁吃穿了，才会收藏一些有意义的东西，古玩收藏行业才会兴起与繁荣。吴狄建从古玩收藏业刚刚兴起的上世纪80年代开始入行，见证了这一行业的兴起与发展，他说，目前古玩收藏业的繁荣也从侧面证明了我国正走向繁荣富强。